Ephéméride
Wulfran
20 mars

Cinq compagnies de commerce hollandaises nées dans les années précédentes en vue de commercer avec les Indes orientales se regroupent pour donner naissance à la célèbre Verenigde Oost Indische Compagnie (V.O.C., pour Compagnie des Indes Orientales).

Celle-ci va assurer aux Provinces-Unis la domination mondiale sur le fructueux commerce des épices pendant un demi-siècle...

Ce jour naît François Charles Joseph Bonaparte. Son père n'est autre que l'empereur Napoléon 1^er et sa mère Marie-Louise d'Autriche...

Le scandale de Panama se solde par la condamnation à 5 ans de prison d'un ancien ministre des travaux publics, Baîhaut, qui a eu seul la naîveté d'avouer son implication dans cette gigantesque escroquerie...

La France met fin à son protectorat sur la Tunisie.

C'est l'aboutissement des revendications menées par le Destour, un parti fondé en 1920, et plus encore le Néo-Destour, un parti indépendantiste plus radical que le précédent, fondé en 1934 par Habib Bourguiba. Celui-ci est arrêté par le résident général Jean de Hauteclocque en janvier 1953.

Là-dessus, coup de théâtre. Le 31 juillet 1954, le président du Conseil Pierre Mendès France se rend à Tunis et, par son « discours de Carthage », reconnaît l'autonomie interne de la Tunisie, premier pas vers l'indépendance. Dans le mois qui suit celle-ci, le Néo-Destour s'assure une majorité écrasante aux élections. Son chef Bourguiba, devenu le chef du gouvernement, abolit le beylicat et proclame la République le 25 juillet 1957...

Les troupes américaines envahissent une deuxième fois l'Irak de Saddam Hussein avec cette fois la ferme intention de renverser le dictateur.

Dix-huit mois après les attentats d'al-Qaida contre les tours du World Trade Center et le Pentagone, le président américain George W. Bush ne s'est pas contenté de traquer les commanditaires dans leur repaire afghan. Il a souhaité aussi en profiter pour liquider le régime irakien, bien que celui-ci fut plutôt hostile aux terroristes d'al-Qaida.

Sur la foi d'un grossier mensonge concernant d'hypothétiques « armes de destruction massive », le président et son Secrétaire d'état Colin Powell ont obtenu l'aval du Conseil de sécurité de l'O.N.U...

René Coty
Né en 1882 au Havre - Décédé le 22 novembre 1962 dans la même ville

Député de la Seine-Inférieure de 1923 à 1935 puis de 1945 à 1948, sénateur de la Seine-Inférieure de 1936 à 1944 puis de 1948 à 1953, il occupa les fonctions de ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme, de 1947 à 1948 dans le cabinet de Robert Schuman puis d'André Marie, il devient ensuite vice-président du Conseil de la République jusqu'en décembre 1953, date à laquelle il est élu à la présidence de la République, au 13^e tour de scrutin.

Son mandat est marqué par l'arrivée à la présidence du Conseil des ministres de Pierre Mendès France, la fin de la guerre d'Indochine, le début de la guerre d'Algérie et le retour du général de Gaulle au pouvoir, qui entraîna la fondation de la V^e République et son départ volontaire, en janvier 1959 de la présidence de la République pour laisser place à de Gaulle, « le plus illustre des Français », comme l'appelait le président Coty. ■

Pierre Messmer
Né en 1916 à Vincennes - Décédé le 29 août 2007 à Paris

Né dans une famille alsacienne du Bas-Rhin qui avait opté pour la France en 1871. Il étudie à l'école Massillon et au lycée Charlemagne. Breveté de l'école nationale de la France d'outre-mer, diplômé de l'école des langues orientales (1934-1936), il obtient son doctorat en droit en 1939.

Mobilisé en 1939, il est sous-lieutenant au 12^e régiment de tirailleurs sénégalais. Le 17 juin 1940, il entends à la radio la demande d'armistice du maréchal Pétain. Refusant de cesser le combat, il traverse le Massif central, pour éviter les colonnes allemandes et arrive à Marseille le 18 juin 1940 au soir. Ayant appris en lisant Le Petit Provençal l'appel du 18 juin lancé par le général de Gaulle il embarque sur le Capo Olmo qui détournait, arrive à Gibraltar le 27 juin, puis rejoint Liverpool le 16 juillet. La cargaison du navire sera vendue aux Anglais permettant à la France libre de subsister pendant les trois premiers mois.

Messmer intègre la 13^e DBLE et combattent ensemble aux combats en érythrée, en Syrie, à la bataille de Bir Hakeim et à la campagne de Tunisie en 1943. En juillet 1943, Messmer part en mission aux Antilles avant d'être affecté à Londres à l'état-major du général Koenig, commandant en chef des Forces françaises de l'intérieur (FFI) et commandant supérieur des forces françaises en Grande-Bretagne. En août 1944, il débarque en Normandie et participe à la libération de Paris et à la libération de la France. Le 11 novembre, il reçoit la Légion d'honneur des mains du général de Gaulle à l'Arc de triomphe de l'étoile.

Parachuté en Indochine en août 1945, Pierre Messmer est fait prisonnier par le Viet Minh et s'évade après deux mois de captivité. Il rejoint Hanoi où il est démobilisé. De retour à Paris, il confie à de Gaulle que Saigon mise à part, la France ne contrôle rien au Viêt Nam, la seule solution possible étant de négocier avec Hô Chi Minh.

Pierre Messmer est nommé ministre des Armées le 5 février 1960. àce poste, il est confronté à la putsch des généraux à Alger d'avril 1961 et aux réformes d'une armée post-coloniale. Il met en œuvre la force de frappe nucléaire.

Après la démission du Général de Gaulle, il conserve son portefeuille ministériel jusqu'à l'élection à la présidence de Georges Pompidou, en juin 1969, devient ministre d'état, chargé des Départements et territoires d'Outre-mer. il devient Premier ministre l'année suivante.

Face au choc pétrolier, Pierre Messmer prend aussi la décision de lancer la construction de treize centrales nucléaires dans le but d'assurer son indépendance énergétique et en prévision de la baisse de la production de charbon.

àla suite de la mort de Georges Pompidou, le 2 avril 1974, Pierre Messmer expédie les affaires courantes. Pierre Messmer est député de la Moselle de 1978 à 1988 et député européen de 1979 à 1984. ■

Née Andrée Saab (en arabe : أندريه صعب) est une femme de lettres et poétesse française d’origine syro-libanaise.

Elle écrit son premier roman en 1952 et écrit des nouvelles, des poèmes, des pièces de théâtre, des romans, et de la littérature jeunesse. Elle déclare son humanisme entre autres avec son livre Le Message, écrit en 2000, en écrivant sa colère envers la guerre et la violence, à travers deux amants séparés par des guerres. Les héroïnes de ses œuvres sont décidées, prêtes à tout pour atteindre leur objectif. ■

Le futur roi d'Angleterre Henri IV, surnommé Henri Bolingbroke, est le fils de Jean de Gand, troisième fils du roi édouard III. Il hérite du père de sa première épouse le titre de duc de Lancastre. Il va tirer parti des difficultés de la dynastie des Plantagenêt pour fonder sa propre dynastie...

Le fils aîné d'édouard III, le Prince Noir, étant mort prématurément, son fils monte sur le trône sous le nom de Richard II alors qu'il a à peine dix ans.

Jean de Gand assure la régence mais sa rapacité suscite de graves révoltes fiscales et vaut au jeune roi une grande impopularité... ■

Ferdinand Foch
Né le 2 octobre 1851 à Tarbes - Décédé en 1929 à Paris

Le général Ferdinand Foch contribue en septembre 1914, au début de la Grande Guerre, à la contre-offensive victorieuse de la Marne.

En mai 1917, il succède à Pétain comme chef d'état-major général et conseiller militaire du gouvernement. Le 26 mars 1918, enfin, il est nommé généralissime des troupes alliées à la conférence franco-britannique de Doullens. Il doit alors faire face à l'ultime offensive allemande.

Il est élevé à la dignité de Maréchal de France le 7 août 1918 et, le 11 novembre 1918, participe à la signature de l'armistice dans la forêt de Rethondes...

Élu à l'académie Française en 1918 au fauteuil n° 18. ■

Il grandit dans une ambiance de préaux d’écoles, de rentrées des classes, de beauté des automnes, de scènes de chasse et de vie paysanne qui deviendront plus tard une source majeure de son inspiration poétique. La mort de sa mère Anna plongera le tout jeune adolescent dans une mélancolie profonde.

Le 20 octobre 1941, trois camions bâchés roulent transportant les 27 otages qui seront fusillés quelques instants plus tard : l’instituteur Cadou rejoint alors à vélo l’école du village où il enseigne et croise le chemin des otages. Les poèmes de « Pleine Poitrine » s’ancreront sur cet épisode terrible de la barbarie nazie, pour revendiquer dans ce ton si personnel de la poésie de Cadou, la liberté, l’amour, la fraternité des hommes…

Une jeune fille, Hélène Laurent, elle-même poète, vient avec un groupe d'amis le voir. Débute aussitôt une correspondance poétique et amoureuse ; il l'épousera en 1946 et la célébra notamment dans Hélène ou le règne végétal. Nommé instituteur titulaire à Louisfert en octobre 1945 et c'est la kyrielle des copains, « Les Amis de haut bord » qui, la classe terminée, viennent saluer le poète. Cadou sait que le temps lui est compté, c’est dans une petite chambre, qui s’avance telle la proue d’un navire sur « la grande ruée des terres » qu’il écrira en cinq ans une œuvre lyrique de première importance.

Mais bientôt la maladie va faire son œuvre inéluctable : interventions chirurgicales en janvier et mai 1950 suivies d'une période de rémission qui ne durera que le temps d'un été. Quelques jours après avoir signé Les Biens de ce Monde, René Guy Cadou décéde, entouré d'Hélène et de Jean Rousselot qui était venu le voir par hasard. « Le temps qui m'est donné, que l'amour le prolonge. » ■