Les pigeongrammes

Le pigeongramme est une petite photographie microfilmée destinée à être transportée par pigeon voyageur. Son histoire débute avec la Guerre de 1870 et le Siège de Paris.

Le 7 octobre 1870, Léon Gambetta, Ministre de l'Intérieur quitte Paris assiégé en ballon. Le Ministère se replie à Tours puis à Bordeaux. Dès le 4 Novembre, le transport de dépêches par pigeons voyageurs est inauguré.

Plus de trois cents pigeons seront embarqués par ballons dans des paniers d'osier. La plupart de ces pigeons appartenaient à des particuliers parisiens qui, par patriotisme, les mirent au service des autorités. Arrivés à destination, ils étaient équipés de petits étuis contenant des « micro-films » de 3 à 4 cm sur collodion (support transparent fabriqué à base de nitrocellulose, d'éther et d'alcool). les pigeons étaient ensuite relâchés au plus près de Paris et censés retrouver leurs points de départ parisiens. Mais seule une cinquantaine de pigeons parviendront à destination.

À l'arrivée, selon le cas, on plaçait les films de collodion entre deux plaques de verre et on projetait le tout sur grand écran à l'aide d'une lanterne magique. Les textes étaient ensuite soigneusement recopiés puis acheminés aux différents destinataires. ■

N.B. : Il ne s'agit pas à proprement parler de marques postales (il n'y a ni timbres, ni oblitérations) mais d'histoire postale et de la communication. Ces films sont très fragiles, très cassants et difficiles à conserver.