À la rencontre de l'écureuil

Bien connu de tous, l’écureuil roux ou écureuil d’Eurasie, à ne pas confondre avec l’écureuil gris d’Amérique, est le plus gros rongeur arboricole de nos forêts. Son signe le plus distinctif est sa queue en panache. Vitale pour lui, elle lui sert de parachute lorsqu’il saute d’un arbre à l’autre.

Elle lui procure de la chaleur en hiver et, en été, le protège du soleil. Son régime alimentaire est principalement composé de graines de conifères, de noix et noisettes, de châtaignes, de baies, mais aussi d’insectes et,exceptionnellement, d’escargots, d’oeufs et de petits oiseaux. L’hiver, il mène une vie au ralenti mais n’hiberne pas. Au printemps, la femelle met bas, dans le creux d’un arbre ou dans un nid douillet, deux ou trois petits qu’elle élèvera seule.

L’écureuil roux est classé parmi les espèces protégées. ■