Ephéméride
Jules
12 avril

Départ de la croisade de Pierre l'Ermite. Témoignage de la ferveur qui agite l'Occident, la croisade populaire quitte Cologne pour Jérusalem. Elle sera dispersée bien avant d'atteindre son but. Il appartiendra à la croisade des seigneurs de conquérir la Ville sainte...

Les chevaliers de la IV^e croisade mettent à sac Constantinople, capitale de l'empire byzantin et principale ville de la chrétienté orientale, après avoir occupé la ville à la demande du doge Enrico Dandolo.

Deux mille Grecs sont massacrés. Le scandale est immense dans toute la chrétienté et de ce jour fatal date la véritable rupture entre la chrétienté orthodoxe d'Orient et la chrétienté catholique d'Occident...

Par le traité de Meaux (ou Paris), le comte de Toulouse Raimon VII se soumet au jeune roi de France Louis IX, futur Saint Louis. Le traité annonce la fin de la guerre des Albigeois...

Le traité de Guérande met fin à la guerre de Succession de Bretagne...

À Tondibi, près du fleuve Niger, une expédition marocaine commandée par le pacha Djouder écrase l'armée de l'Askia Ishaq II, souverain du Songhaï.

C'en est fini de ce royaume africain qui remonte au VII^e siècle. Le sultan saâdien Ahmed IV el-Mansour le transforme en province marocaine...

Un navire hollandais appelé Liefde (ou Erasmus) accoste bien involontairement à Bungo, sur l'île japonaise de Kyushu, suite à quelques avaries et tempêtes. Son pilote, un Anglais de 42 ans, William Adams, est reçu par le maître de l'archipel en personne, Ieyasu Tokugawa...

Napoléon 1^er, de passage à Lyon, se fait présenter le métier à tisser inventé par Joseph Jacquard (35 ans).

Fils d'un maître-fabricanat de la soie, celui-ci a repris les recherches de Vaucanson sur les cartes perforées et mis au point un mécanisme qui sélectionne les fils de chaîne à partir d'un programme préétabli. De la sorte, le métier à tisser peut être manœuvré par un seul ouvrier sans qu'il ait besoin de se faire assister par des « tireurs de lacs ». Cet ouvrier peut dès lors tisser 15 cm par jour au lieu de 2 à 3 par jour à 8 ou 10 personnes selon la manière traditionnelle...

Les sécessionnistes du sud des États-Unis attaquent Fort Sumter, une dépendance de l'état fédéral. Prémices de la guerre de Sécession...

La ville chinoise de Shanghai (ou Chang-haï) est le théâtre d'une violente répression politique. Tchang Kaï-chek et le parti nationaliste du Guomindang (ou Kouo-min-tang) éliminent sans pitié les communistes de la grande cité ouvrière. Certains prisonniers sont grillés dans des chaudières de locomotives. Le parti communiste chinois, très éprouvé par la répression de Shanghai, délaisse dès lors le monde ouvrier et se retourne vers les paysans sous l'impulsion de son leader Mao Zedong.

L'écrivain français André Malraux a fait de la répression de Shanghai le cadre de son roman La condition humaine. Il lui a valu le prix Goncourt en 1933...

Le cosmonaute soviétique Iouri Gagarine (27 ans) accomplit le tour de la Terre en 108 minutes à bord de la fusée Vostok 1...

Gómez Suárez de Figueroa est un métis, fils d'un noble conquistador espagnol, Sebastián Garcilaso de la Vega y Vargas, et de la princesse inca Isabel Chimpu Ocllo, descendante de l'Inca Huayna Capac. Il réside à Cuzco, ancienne capitale de l'empire inca, jusqu'en 1560, date de la mort de son père, année durant laquelle il quitte définitivement le Pérou pour s'installer en Espagne.

C'est le premier grand écrivain péruvien. Ce fut aussi le premier Latino-Américain à écrire sur l'Amérique depuis l'Europe. Ce sont les Comentarios Reales de los Incas (Commentaires royaux des Incas), qu'il conçoit en deux parties : la première est l'histoire de ses ancêtres maternels, la seconde celle de la conquête du Pérou, qu'il publie au crépuscule de sa vie en 1609.

Ce livre est un témoignage unique sur l'histoire des Incas avec une vision moins européenne que les autres ouvrages publiés à cette époque.

L'auteur a aussi écrit une Histoire de la conquête de la Floride. ■<

Il fait ses études secondaires au lycée de Tournon et entre en 1886 à Saint-Cyr.

Diplômé de l'école spéciale militaire de Saint-Cyr en 1888, il est affecté au 123^e régiment d'infanterie à La Rochelle, où il épouse, en 1891, Hélène Delmas, fille de l'armateur rochelais, Frank Delmas. Il quitte l'armée pour entrer dans la maison d'armement « Delmas Frères » dont il devient le président, la compagnie prend le nom de Compagnie Delmas-Vieljeux, une des plus importantes compagnies françaises de navigation. Il devient maire de La Rochelle en 1930.

Il est mobilisé en 1914, où il est blessé en Argonne. Il finit la guerre avec le grade de lieutenant-colonel.

Avec la Seconde Guerre mondiale, Léonce Vieljeux s'emploie à résister aux exigences des Allemands, un lieutenant allemand se présente à lui afin de hisser un drapeau hitlérien sur l'hôtel de ville. Le maire de La Rochelle lui répond alors : « Colonel dans l'armée française, maire d'une grande ville, mon honneur d'officier et ma dignité m'interdisent de discuter avec un officier subalterne, même s'il appartient à une armée victorieuse. Je n'exécuterai des ordres que s'ils émanent d'un officier allemand ayant un grade au moins égal au mien »

Ce premier acte de résistance fut suivi par une opposition systématique à l'affichage de la propagande nazie. Parallèlement, il aida le réseau de résistance Alliance à trouver des filières d'évasion. Il organise avec ses cousins et amis ce réseau de résistance « Alliance » qui fournit à Londres des informations sur le trafic portuaire rochelais, et des faux emplois aux requis du S.T.O.

Le 22 septembre 1940, il est destitué de ses fonctions de maire. Il est arrêté par la Gestapo le 14 mars 1944, pour avoir protégé la fuite de deux de ses ouvriers. Le pasteur Yann Roullet, son petit-fils, MM. Delmas et Jacques Chapron, ses neveux, et M. Camaret, ingénieur sont également arrêtés et le suivront jusqu'à la mort. Interné à Lafond, ils sont transférés à Poitiers, puis à Fresnes.

Dans la nuit du 1^er au 2 septembre 1944, ils sont emmenés au camp de Struthof, où ils sont abattus d'une balle dans la nuque. ■

Chef d'état-major, le général Ioannis Metaxás est appelé au poste de premier ministre le 4 août 1936 par le roi Georges II, qui avait été chassé du trône en 1923 et rappelé en 1935.

Sympathisant de l'Allemagne hitlérienne, Metaxás dissout aussitôt le Parlement et exerce la dictature. Environ 5 000 Grecs sont emprisonnés et parfois soumis à la torture ou exécutés... ■

Cantatrice soprano française naturalisée américaine en 1941

Elle intègre d'abord la classe de piano du Conservatoire de Paris à l'âge de 13 ans, et en sort avec son premier prix à 15 ans. S'étant mariée, elle commence à prendre des cours de chant. Elle débute à Mulhouse en 1928 dans Lakmé sous la direction de Monsieur Flon. Elle porte une robe d'une audace inouïe qui lui dévoile hardiment le nombril.

En France, elle se produit dans La Bohème, Hänsel und Gretel, La Flûte enchantée au Casino de Cannes et dans Les Noces de Figaro (Cherubino).

Elle se distingue au Metropolitan Opera de New-York en 1931 dans l'Air de la folie de Lucia di Lammermoor où elle reçoit un accueil délirant du public. Elle reste 28 ans au Metropolitan, où elle chante Lucia di Lammermoor, Rigoletto, Le Barbier de Séville, Les Contes d'Hoffmann, Mignon, Lakmé, La Sonnambula, Linda di Chamounix, Le Coq d'or et La Fille du régiment. Selon Réal La Rochelle, c'est lors de la reprise de La Fille du régiment de Donizetti le 28 décembre 1940, que pour la première fois on dit (en direct à la radio) politiquement, culturellement et socialement que les états-Unis se placent aux côtés des Alliés dans le conflit qui les oppose à l'Allemagne nazie ; à la fin de l'opéra, Lily Pons s'avance sur le devant de la scène en brandissant le drapeau tricolore, et chante quelques mesures de La Marseillaise, qui ne figurent pas dans la partition de Donizetti.

lle détient encore à ce jour le record d'audience du Hollywood Bowl, où elle réunit, le 7 août 1936, 26 410 spectateurs, venus l'écouter chanter des airs d'opéra. Elle est accompagnée par l'orchestre Philharmonique de Los Angeles, dirigé par son futur mari André Kostelanetz1.

Elle chante aux Indes, en Chine et en Birmanie pour les soldats alliés durant la Seconde Guerre mondiale. Dans ses « entretiens avec André Parinaud » en juin 1963, Marlène Dietrich affirme que Lily Pons était la seule actrice avec elle au front pour soutenir les troupes américaines en France pendant l'hiver 1944: de ses propres dires lors d'une émission radio.

Ce fut Lily Pons à qui le gouvernement français demanda de chanter La Marseillaise à la Libération, au Palais Garnier, en présence entre autres du Maréchal Juin ; le concert étant retransmis au-dehors, l'enthousiasme des Parisiens fut tel qu'il fallut sortir un piano sur le balcon de l'Opéra de Paris, et c'est ainsi que Lily Pons chanta à nouveau cette Marseillaise, mais pour 250 000 personnes cette fois!

Le Metropolitan Opera organise pour elle un grand concert le 3 mars 1956, le Lily Pons Gala, à l'occasion du 25^e anniversaire de sa présence dans la maison. Lily Pons se produit pour la dernière fois au Met en 1958, et elle met un terme définitif à sa carrière en 1962 à Fort Worth dans le rôle de Lucia di Lammermoor, aux côtés de Placido Domingo. ■

Raymond Barre fut Premier ministre de 1976 à 1981 sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing. Professeur d'économie réputé, il redressa l'économie du pays par une sévère politique de rigueur... ■

Le prédicateur Jacques Bossuet s'est fait connaître par son talent oratoire et littéraire (au total 17 000 pages), en particulier dans les oraisons funèbres comme celle d'Henriette d'Angleterre, en 1670 (« Madame se meurt, Madame est morte ! »).

Son ouvrage principal, aujourd'hui oublié, est le Discours sur l'Histoire universelle (1681), centré sur la « divine Providence ».

Évêque de Condom puis de Meaux, d'où le surnom qui lui sera donné d'« Aigle de Meaux », Bossuet se détourne de la chaire et devient le précepteur du Grand Dauphin jusqu'en 1681. Le prélat s'implique dès lors dans les querelles religieuses qui vont ternir la deuxième partie du règne du Roi-Soleil, Louis XIV. Il se fait en particulier le champion du gallicanaisme, autrement dit de la primauté du clergé national sur le pape de Rome, dans la querelle des quatre articles... ■

Franklin Delano Roosevelt
Né le 30 janvier 1882 à Hyde Park (New York, états-Unis) - Décédé en 1945 à Warm Springs (états-Unis)

Franklin Delano Roosevelt devient président des États-Unis en 1933, alors que sévit depuis 1929 la plus grave crise économique de l'époque moderne. Il multiplie les interventions de l'état pour sortir le pays de la crise. C'est le « New Deal » (Nouvelle Donne). Mais le redressement est à peine engagé que l'Europe entre en guerre. Les états-Unis sont eux-mêmes attaqués par le Japon, allié de l'Allemagne hitlérienne.

Le pays s'engage de toutes ses forces dans le conflit mondial. Roosevelt meurt brutalement d'une hémorragie cérébrale le 12 avril 1945, dans sa treizième année à la Maison Blanche (un record !), quelques semaines avant le suicide de Hitler et la capitulation de l'Allemagne. Il appartiendra à son successeur, le vice-président Harry Truman, de conclure la guerre et bâtir la paix... ■

Elle passe une partie de son enfance à alterner entre l'école et les travaux domestiques pour des gens aisés chez qui sa mère l'envoie travailler. à cette époque, Joséphine n'a d'autre choix que de contribuer, par son salaire, à faire vivre la fratrie dont elle est l'aînée.

Joséphine, qui danse depuis qu'elle est toute petite, rejoint un trio d'artistes de rue appelé le Jones Family Band, qui est ensuite intégré dans la troupe itinérante des Dixie Steppers. Elle fait la rencontre de Willie Baker, qu'elle épouse en 1921. Pour gagner sa vie, elle danse au Standard Theater. Mais Joséphine voit grand, et l'envie de danser à Broadway la pousse. Une fois sur place, Joséphine ne perd pas de temps et se présente au Music Hall de Broadway, sur la 63^e rue. Là, Elle joint donc la troupe de la comédie musicale Shuffle Along, un spectacle populaire à la distribution entièrement noire.

Elle fait la rencontre de Caroline Dudley Reagan, épouse de l'attaché commercial de l'ambassade américaine à Paris Donald J. Reagan, voit en Joséphine un grand potentiel. Elle lui offre donc un salaire de 250 dollars par semaine si celle-ci accepte de la suivre en France, où Reagan veut monter un spectacle dont Joséphine sera la vedette et qui fera d'elle une star : la Revue Nègre.Vêtue d'un simple pagne de bananes, elle danse avec une furie suggestive sur un rythme de charleston - une musique alors encore inconnue en Europe - l'interprétation d'un tableau baptisé La Danse sauvage. Joséphine devient l'égérie des cubistes qui vénèrent son style et ses formes, et suscite l'enthousiasme des Parisiens pour le jazz et les musiques noires.

À cette époque, elle rencontre Georges Simenon, engagé comme secrétaire. Après une tournée en Europe, Joséphine Baker mène la revue des Folies Bergère de 1927 accompagnée d'un léopard, dont l'humeur fantasque terrorise l'orchestre et fait frémir le public.

Quelques rôles lui sont proposés au cinéma par des cinéastes, tel Marc Allégret. Ses deux principaux films, Zouzou et Princesse Tam Tam, ne rencontrent pas le succés espéré. Bien qu'initialement, Joséphine Baker ait été perçue comme une sensation exotique, une charmante négresse au déhanchement incroyable, elle a su se forger une solide réputation dans les hautes sphéres de la société parisienne, pour qui elle en vint à incarner le personnage d'une Vénus d'Ébéne.

Sur décision du président de la République Emmanuel Macron, Joséphine Baker entre au Panthéon le 30 novembre 2021, devenant ainsi la sixième femme et la première femme noire à rejoindre le « temple » républicain. Elle restera cependant inhumée au cimetière de Monaco, de sorte que le Panthéon ne sera pas son tombeau mais son cénotaphe. ■