Ifni

Le territoire d'Ifni est aujourd'hui intégré au Maroc. Situé au sud du pays, à la lisière du Sahara, Ifni est ouvert sur l'océan Atlantique.

Dès 789, le territoire d'Ifni est intégré au royaume du Maroc. Lorsque la dynastie de Castille s'installe sur les Îles Canaries, il commence à convoiter les côtes marocaines. Un comptoir est alors établi sur la façade atlantique d'Ifni, que les Espagnols nomment Santa Cruz de la Mar Pequerîa, Sainte Croix de la petite mer, en 1476. Ce comptoir n'est pas du goût des Marocains, qui en reprennent le contrôle quelques décennies plus tard, en 1524.

Il faut attendre 1860 pour que les Espagnols reviennent dans la région, à la signature du traité de Wad-Ras. Ce pacte met fin à la guerre qui oppose l'Espagne et le Maroc depuis 1859. Entre autres, l'Espagne obtient le droit de fonder une colonie autour de Santa Cruz de La Mar Pequerîa. Celle-ci aura pour objectif premier l'exploitation de la pêche et sera administrée par l'archipel, très proche géographiquement, des Canaries.

En 1912, lorsque la France et l'Espagne se partagent le Maroc, Ifni tombe officiellement sous protectorat espagnol. Le territoire devient une enclave ibérique au milieu du grand protectorat français qui concerne la majeure partie du Maroc. Mais les Espagnols ne se lancent pas de suite dans la colonisation de la zone. Ce n'est qu'en 1934 qu'ils décident d'occuper réellement les territoires du Sahara occidental qu'ils possèdent. Un port est construit à Sidi Ifni, qui donne alors officiellement son nom à la colonie.

En 1940, Ifni reçoit ses premiers timbres spécifiques. Il s'agit d'une série de poste aérienne comportant onze valeurs. Une surcharge « Via Aérea » et un dessin d'avion sont apposés sur des timbres espagnols de 1956.

Dans la foulée, en 1941, apparaît la première série d'usage courant. Là encore, il s'agit de timbres espagnols surchargés de la mention « Territorio de Ifni ». Quinze valeurs composent la série. Deux ans plus tard sortent les premiers timbres imprimés spécifiques.

La mainmise de l'Espagne se fait de plus en plus grande. Les colons représentent plus de la moitié des habitants et la culture, la langue, l'architecture du territoire s'imprègnent peu à peu des influences ibériques. Des traces remarquables demeurent encore aujourd'hui à Sidi Ifni.

Cette influence est d'autant plus spectaculaire qu'elle prend place en quelques années seulement. En effet, en 1957 l'enclave d'Ifni est assiégée par la tribu Ait Baâmrane, soutenue par l'armée de libération du Maroc. Éclate alors la guerre d'Ifni. (assaut marocain sur Sidi Ifni est facilement repoussé par les Espagnols, mais leurs positions sont fortement affaiblies. Au terme du conflit, la présence européenne n'existe plus qu'à Sidi Ifni, les autres villes étant au contrôle des forces marocaines. Paradoxalement, en 1958, Ifni est déclarée province d'outre-mer par l'Espagne avec Sidi Ifni comme capitale.

La présence espagnole dure encore durant onze ans. Lorsque l'ONU intègre Ifni dans la liste des territoires non autonomes, l'Espagne accepte de se retirer et de laisser Ifni aux mains du Maroc en 1969, six ans avant la cession du Sahara espagnol. À partir de cette année 1969, Ifni utilise les timbres du Maroc. ■

La Agüera

La Agüera, également orthographiée Lagouira, est une petite localité du Sahara Occidental, située à l'extrême Sud de la partie autrefois espagnole de cette zone. La Agüera se trouve sur le versant Ouest d'une petite bande de terre de soixante-cinq kilomètres de large qui forme le Cap Blanc. Cette zone, ouverte sur l'océan Atlantique, est frontalière de la Mauritanie, face notamment à la ville de Port-Étienne.

Depuis le XV^e siècle, l'Espagne est implantée sur la côte occidentale du Sahara, notamment pour Ie commerce du poisson. Au fil du temps, de nombreux pêcheurs, venus essentiellement des îles Canaries, exploitent toute la zone côtière, depuis le Cap Juby, qui fait face aux Canaries, jusqu'à la pointe du Cap Blanc.

À la fin du XIX^e siècle, alors que Ia course aux territoires coloniaux déchire les grandes puissances européennes, l'Espagne compte bien ne pas rester en retrait. À partir de 1881, la couronne espagnole envoie des sociétés africanistes en mission pour dépasser les côtes sahariennes et explorer l'intérieur des terres. De nombreux traités sont passés avec les chefs locaux.

En 1900, lors du traité de Paris, les frontières entre la Mauritanie, battant alors pavillon tricolore, et le Sahara espagnol sont clairement établies. Les frontières avec le Maroc sont quant à elles fixées en 1912 par la convention de Madrid.

En 1920, les Espagnols fondent une base aérienne militaire à La Agüera. Dès lors, ils y utilisent les timbres de Rio de Oro, bien que le territoire n'y soit pas encore officiellement rattaché. À partir de 1921, l'Espagne réserve une émission particulière pour La Agüera. Plus précisément il s'agit de timbres venus de Rio de Oro, parus en 1920, représentant le portrait de profil d'Alphonse XIII, surchargés de la mention « La Agüera ». Les treize valeurs de la série de 1920, dotées de chiffres de contrôle au verso, reçoivent la surcharge dédiée.

Deux ans plus tard, en 1923, treize nouvelles valeurs sont émises, à la fois à Rio de Oro et à La Agüera. Les deux séries sont identiques au niveau du motif, le profil droit d'Alphonse XIII, et au niveau du panel des valeurs faciales. En revanche, les nuances de couleurs affectées aux différentes faciales varient d'un territoire à l'autre et, surtout la mention présente dans le cartouche inférieur diffère : sous « Sahara Occidental ». on peut lire « Rio de Oro » pour une série et « La Agüera » pour l'autre.

Ces deux séries de treize valeurs sont les seules que connaîtra la localité de La Agüera. En effet, en 1924, elle est rattachée à Rio de Oro. Le territoire ainsi agrandi prend désormais le seul nom de Sahara espagnol.

L'Espagne conserve la main sur les territoires du Sahara occidental jusqu'au milieu du XX^e siècle : en 1956, le Maroc entreprend de reconquérir les territoires qui bordent ses frontières sud et revendiquent le Sahara espagnol. À partir des années 1960, les volontés d'indépendance se multiplient et le mandat prend fin en 1976. Le territoire, dont La Agüera, est alors intégralement sous le contrôle marocain.

Les timbres du Maroc y sont depuis utilisés. De nos jours encore, la zone stratégique de Lagouira reste un point de conflit entre le Maroc et la Mauritanie, qui s'en disputent l'obtention. ■

Rio Mundi

Jadis, l'Espagne n'avait pas de colonies en Afrique. La faute au Traité de Tordesillas signé en 1494 par les deux puissances coloniales émergeantes à l'époque, le Portugal et l'Espagne. Le pape Alexandre VI s'était mis en tête d'attribuer aux deux conquérants des territoires bien distincts en les séparant par un méridien passant à 570 lieues (1 770 km) des îles du Cap Vert !

Quelques années plus tard, ce traité serait mis à mal par d'autres pays (Grande-Bretagne, France, Pays-Bas) en mal d'explorations et de conquêtes. Et c'est ainsi que presque trois siècles plus tard (284 ans plus précisément) l'Espagne récupère un petit morceau d'Afrique. Le Traité d'El Pardo signé le ll mars 1778 entre les deux protagonistes, le roi Charles ll d'Espagne et la reine Maria I du Portugal, règle à la fois des problèmes commerciaux dans le Rio de la Plata (Amérique du Sud) et octroie des terres en Afrique à l'Espagne : îles d'Annobon, de Bioko, la côte guinéenne entre les fleuves Niger et Ogooué soit près de 250 000 km². En fait, c'est une sorte de compensation. Vaste territoire s'il en est mais qui rétrécira fortement lors de la Conférence de Berlin en 1885. C'est aussi une sorte de cadeau empoisonné puisque les quelques colons qui tentèrent de s'y installer moururent très rapidement de la fièvre jaune ou de la malaria faisant dire de cette région qu'elle était malsaine.

Dans les années 1820-1840, la Grande-Bretagne y établit une sorte de base pour combattre les esclavagistes et l'Espagne, qui avait une forte dette, voulut céder ce territoire mais sa population refusa.

Et l'Espagne dut coloniser.

En 1885, le Rio Muni, qui est la partie continentale (90/100) de l'actuelle Guinée Equatoriale, devient un protectorat puis une colonie espagnole en 1900. En 1898, les Américains qui étaient en guerre contre les Espagnols, y envoyèrent deux bataillons. À défaut de véritables combats, les maladies firent le reste et ce qui restait des troupes envoyées revint en 1899.

Aujourd'hui, le Rio Muni s'appelle Mbini et constitue ce que l'on nomme la Regiôn Continental. Ce territoire couvre 26 017 km² et comprend 5 provinces de l'actuelle Guinée Équatoriale.

Pour ce qui concerne les timbres, il faut consulter la Guinée Espagnole et les premiers sont émis en 1902. En 1958, le Rio Muni est devenu une région espagnole, puis une région autonome trois ans plus tard.

ll émet ses propres timbres le 12 mai 1960 et quelques 85 timbres paraîtront de 1960 à 1968. Le 12 octobre 1968, l'Espagne décide de donner l'indépendance au territoire qui devient la Guinée Équatoriale. Des timbres sont d'ailleurs émis sous ce nom le même jour. ■

Sahara espagnol

Lors du grand partage de l'Afrique au Congrès de Berlin de 1885, l'Espagne fait valoir ses droits et décide de confirmer le protectorat sur une bande de terre qui longe l'Atlantique dont le nord fait face aux Açores. Villa Cisneros est le chef-lieu de cet immense territoire constitué de dunes désertiques. L'histoire dit que ce sont les Portugais qui ont d'abord découvert l'endroit et qu'il l'ont baptisé Rio de Oro parce que les populations locales y font le commerce de l'or en poudre !

Mais il ne faut oublier Cap-Juby dont la création est antérieure et qui vient agrandir le protectorat. Et puis il y a aussi La Agüero occupé par les militaires espagnols et dont on compte faire une base. ll est vrai que des accrochages frontaliers avec les Français sont fréquents avec l'AOF qui jouxte le Rio de Oro. Plusieurs traités seront nécessaires pour régler ce problème dont ceux de Paris en juin 1900 et janvier I907 et qui définissent la frontière de la future colonie du Sahara Espagnol.

Les Espagnols se rendent en masse dans ce Sahara et évitent d'affronter les nomades. lls en font une sorte d'enclave uniquement joignable par voie aérienne via l'aéroport de Villa Cisneros (actuel Dakhla).

En 1924, l'Espagne décide d'en faire une colonie et y incorpore définitivement le Rio de Oro. Les premiers timbres y apparaissent.

Les Espagnols se mêlent assez peu des affaires des nomades et se cantonnent dans les grandes villes. On en dénombre à peu près l5 000 sur tout le territoire. Après la 2e Guerre mondiale, ils sont obligés (par l'ONU) de créer des écoles pour la population dont une partie s'est sédentarisée dans les grandes villes.

La découverte du phosphate en 1947 et son exploitation à partir de 1960 rend le Sahara Espagnol viable. En 1961, El Aaiün en devient la capitale. Le Maroc, les lndépendantistes convoitent le territoire et en 1974, l'Espagne décide d'y organiser un référendum d'autodétermination. La même année, le Maroc organise la Marche Verte. Le gouvernement espagnol signe des accords avec le Maroc et la Mauritanie (deux tiers du territoire pour le premier, un tiers pour le second). Le Front Polisario, la population locale qui n'a finalement pas été consultée s'opposent à ces accords ainsi que l'Algérie.

Si des timbres au nom de la RASD existent bel et bien et sont présents dans des pochettes, sachez qu'ils n'ont jamais été reconnus par les grandes instances internationales. ■