La Poste émet un bloc composé de 3 timbres à l’occasion du 160e anniversaire de la création de la Croix-Rouge française. Ce bloc est illustré par le portrait de trois femmes qui ont joué un rôle décisif au sein de l’association, Coralie CAHEN, Marie-Léonie GÉNIN et Marcelle BARRY

Depuis 160 ans, la Croix-Rouge française s’inscrit au cœur de l’histoire de la France. Ses actions sont portées par ses volontaires, engagés dans le secours aux populations et l’accompagnement sanitaire et social des plus fragiles, lors de crises majeures comme dans le quotidien.

Parmi eux, les femmes se sont fait une place et ont largement contribué à bâtir l’association. Pionnières, innovatrices, souvent dans l’ombre, elles ont joué un rôle décisif dans la construction de l’identité de la Croix-Rouge française. Cette année d’anniversaire est l’occasion de leur rendre hommage à travers trois figures emblématiques d’un engagement qui traverse les générations. Chacune de ces femmes, dans son domaine et à son époque, joue un rôle majeur dans l’évolution de l’association.

Coralie Cahen (1832-1899) est l’une de ces pionnières, engagées de la première heure durant la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Dans Metz assiégé, qu’elle refuse de quitter, elle organise une ambulance réservée au soin des simples soldats. Elle sait que, contrairement aux officiers, ils sont moins facilement accueillis et soignés chez l’habitant. Puis, à la demande de Léon Gambetta, elle se rend à Vendôme pour transformer un lycée en hôpital, où les militaires blessés des deux camps seront soignés. La guerre terminée, elle épouse la cause des prisonniers français encore retenus en Allemagne. Se rendant sur place, elle renseigne les familles sur le sort des détenus et obtient des centaines de libérations. Elle maintiendra son engagement humanitaire au sein de la CroixRouge française et d’autres associations jusqu’à son décès.

Au terme de la guerre de 1870, la Croix-Rouge française se penche sur la question cruciale de la formation des infirmières. Marie-Léonie Génin (1859-1947) y consacrera sa vie. En 1899, elle est choisie par l’association pour diriger son premier dispensaire-école, dans le XIVe arrondissement de Paris, qui allie le soin aux populations et la formation pratique des infirmières. En 1908, elle prend la tête de l’hôpital-école des Peupliers, conçu par l’association pour être à la pointe de l’enseignement et du soin, qu’elle transforme durant la Grande Guerre pour l’accueil des soldats blessés. Jusqu’à son décès, elle va y former plusieurs générations d’infirmières et d’assistantes sociales, la passion de la pédagogie chevillée au corps.

Marcelle Barry (1896-1989), quant à elle, est en 1935 l’une des premières infirmières pilotes secouristes de l’air (IPSA) formées par la Croix-Rouge française. Nommée en 1940 cheffe d’équipe chargée du rapatriement de blessés pour l’armée, elle participe à la création des équipes d’urgence de l’association en 1943. Après la guerre, elle prend la tête de la mission détachée auprès des Forces expéditionnaires françaises en Extrême-Orient. Fin 1948, elle se rend au MoyenOrient pour organiser le secours aux personnes déplacées du conflit israélo-arabe.

De retour en France en 1949, elle est nommée directrice du service d’urgence de l’association. Jusqu’à sa retraite en 1971, elle coordonnera et fera évoluer les dispositifs de l’association pour l’aide aux populations lors de situations de crise. ■

Fabienne Azire - Tous droits réservés.

Deux sites spectaculaires classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Deux silhouettes majestueuses dessinées à la perfection. Deux prouesses architecturales que des milliers de kilomètres séparent… Émouvants témoins de foi et de culture, le Mont Taishan, la première des cinq montagnes sacrées de Chine, et le Mont-Saint-Michel, l’un des plus célèbres sanctuaires de France, font l’objet d’une émission philatélique commune à l’occasion du 60e anniversaire des relations diplomatiques franco-chinoises.

Tout empereur récemment intronisé voulait effectuer l’ascension de Taishan pour y pratiquer des sacrifices en hommage au Ciel et à la Terre. En cheminant entre palais, temples, inscriptions, sculptures, le visiteur ressent le caractère sacré de l’endroit, vénéré depuis 3 000 ans et site incontournable du taoïsme.

Lieu de pèlerinage majeur de l’Occident chrétien, le Mont-Saint-Michel doit tout aux moines bénédictins qui s’y installèrent en 966. L’abbaye, « la Merveille », chefd’œuvre de l’art gothique normand, s’élève dans un enchevêtrement vertigineux de constructions audacieuses. Du haut de ces deux monts, un panorama à couper le souffle célèbre l’œuvre conjointe de la nature et de l’art. ■

– Fabienne Azire - Tous droits réservés.

La Poste émet un timbre de la série artistique illustré par une œuvre de Pierre Puvis de Chavannes à l’occasion du bicentenaire de sa naissance.

Le timbre reprend le détail d'une oeuvre conservée au Musée des Beaux-Arts de Lyon Le bois sacré cher aux arts et aux muses. Il est sublimé par une dorure à chaud apposée sur Puvis de Chavannes 1824-1898 sur le timbre et la feuille.

Pierre Puvis de Chavannes naît à Lyon en 1824, d’un père ingénieur des Mines et d’une mère descendante d’une famille lyonnaise. Au cours de sa jeunesse, ne songeant pas encore à une carrière d’artiste, il se prépare au concours d’entrée à l’École polytechnique mais sa santé fragile le contraint à renoncer à ses études.

Après un voyage en Italie en 1846, il décide de se former à la peinture et rejoint Paris, où il intègre, chaque fois brièvement, les ateliers prestigieux d’Henry Scheffer, Eugène Delacroix et Thomas Couture. Malgré des débuts difficiles, ses envois aux Salons étant tous refusés jusqu’en 1858, il s’installe dans un atelier de la place Pigalle. Il découvre parallèlement la décoration murale en peignant des panneaux destinés à la maison de campagne de son frère, en Saône-et-Loire.

En 1859, il attire enfin l’attention des critiques avec Un retour de chasse, exposé au Salon. Deux ans plus tard, l’État achète Concordia, une composition monumentale aujourd’hui conservée au musée d’Amiens avec son pendant offert par l’artiste, Bellum. La reconnaissance officielle acquise, il cumule honneurs et commandes.

Il s’illustre ainsi dans la réalisation de grands décors muraux, courants sous la Troisième République, pour orner les musées d’Amiens, de Marseille et de Rouen, l’hôtel de ville de Poitiers puis celui de Paris ou encore l’amphithéâtre de la Sorbonne. Il peint également des toiles pour le Panthéon.

La Ville de Lyon le sollicite en 1883 pour le décor du nouvel escalier monumental du Palais des Arts. L’artiste peint Le Bois sacré cher aux Arts et aux Muses, un paysage baigné par la lumière du soir peuplé de figures idéalisées. Dans les tons mats qui rappellent l’art de la fresque, qu’il avait admiré en Italie, il représente l’âge d’or de l’Antiquité païenne, d’une part, et les temps modernes chrétiens, d’autre part. De ces compositions émane une impression de sérénité et de temps suspendu. Peu avant sa mort, Pierre Puvis de Chavannes épouse celle qui était devenue sa muse, Marie Cantacuzène, une princesse roumaine rencontrée des années plus tôt dans l’atelier de Théodore Chassériau.

De nature solitaire, l’artiste est resté indépendant, n’a appartenu à aucune école mais son style synthétique, plus tard qualifié de symboliste, a inspiré de nombreux artistes. ■

Salima Hellal, conservatrice en charge des objets d'art, Musée des Beaux-Arts de Lyon - Tous droits réservés.

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