Prusse

Au Moyen-Age, ce territoire frontalier de la Pologne et situé au nord-est de l'Allemagne actuelle passe sous le contrôle des Chevaliers teutoniques. Duché de I525 à 1701, il est Ia propriété d'une branche des Hohenzollern. Réuni au Brandebourg, il devient un royaume dirigé par Frédéric 1er. Son successeur Frédéric II, admirateur de Voltaire et fin stratège, en fera une grande puissance militaire. Après les guerres napoléoniennes, la Prusse s'agrandira en annexant de nombreux territoires.

En 1870, ce sera la guerre contre la France, un prélude à l'unité allemande d'où naîtra l'empire allemand le ler janvier 1871.

Sur le plan postal, la Prusse dispose d'un réseau de messagers dès 1550. Mais la poste ne sera créée qu'en 1646. Les premières marques postales datent de 1798, date du début de l'occupation napoléonienne.

Et ce n'est qu'en 1817 que sont introduits les premiers cachets d'origine de formes diverses : linéaires, rectangulaires puis avec date, circulaires à un ou deux cercles. Lorsqu'elle émet ses premiers timbres en 1850, la Prusse compte 19 millions d'habitants répartis sur presque 280 000 kilomètres carrés. Parallèlement aux timbres, la poste prussienne introduit des cachets d'annulation constitués de 4 cercles avec un chiffre au milieu (de 1 à 1987).

Les timbres montrent le profil du roi Frédéric Guillaume IV et sont gravés en taille-douce. Ils sont imprimés en feuilles de 150 (10 x 15) sur du papier épais, filigrané, fabriqué à la main. Le premier imprimeur est la Deckersche Hofbuchdruckerei à Berlin qui devient l'imprimerie royale de Prusse à partir de juillet 1852.

Outre l'utilisation d'un filigrane, la poste prussienne s'est montrée également innovante en émettant dès 1851 des enveloppes qui sont les tout premiers entiers postaux dAllemagne.

À partir de 1866, Le duché de Lauenburg, le royaume de Hanovre, les duchés du Schlesvig- Holstein et la poste des Tour et Taxis rejoignent la Prusse. En janvier 1868, l'ensemble formera la confédération de l'Allemagne du Nord qui comptera alors 3 862 bureaux de poste. ■

Bergedorf

Petit territoire d'environ 90 km² situé à proximité de Hambourg, le bailliage de Bergedorf qui porte le nom de sa capitale est, depuis 1420, la propriété commune des deux grandes villes hanséatiques du nord de l'Allemagne : Hambourg et Lubeck.

Vers le milieu du XIX^e siècle, il compte environ 12 000 habitants, Bergedorf quant à elle ne compte que 2 500 âmes. Compte tenu de sa situation géographique, Bergedorf bénéficia très tôt de relations postales avec Hambourg notamment et ses premières marques postales apparaissent vers 1720. Les postes du Hanovre, celle des Tour et Tassis, de Westphalie, de Prusse y installèrent également des bureaux. Lors de l'occupation napoléonienne, Bergedorf fut même administré par la poste de l'Empire.

En 1859, lorsque Hambourg et Lubeck viennent à émettre leurs propres timbres, le directeur des postes de Bergedorf, Paalzory propose aux autorités de faire la même chose. Cinq timbres sont nécessaires, explique-t-il, pour couvrir les différentes taxes ; leurs valeurs faciales doivent être échelonnées de 1/2 à 4 schillings.

Le feu vert est donné pour l'émission qui interviendra en novembre 1861. On remarquera plusieurs originalités à ces timbres. Tout d'abord leur format qui va croissant en fonction des valeurs faciales : le 1/2 schilling est le plus petit, le 4 schilling est le plus grand ; ceci aura une incidence à l'impression. L'imprimeur qui les exécutera les livrera en feuilles de 200 pour le 1/2 schilling, 180 pour le 1 schilling, 160 pour le 3 et 80 pour les 3 et 4 schilling.

Ensuite, il y a le dessin retenu. ll reproduit en fait la moitié des armoiries de Lubeck (partie gauche) et Hambourg (partie droite). Vu les chiffres de tirage importants, les timbres serviront jusqu'au 31 décembre 1867 ; en effet, Bergedorf utilisera les timbres de la Confédération de l'Allemagne du Nord à partir du 1er janvier 1868. En six ans, Bergedorf aura vendu quelque 320 000 timbres sur les 550 000 du tirage initial. Les 230 000 restants seront rachetés par le négociant belge Moëns et ceci explique aussi pourquoi les Bergedorf neuf, sont assez fréquents dans les collections au contraire des oblitérés qui, eux, sont d'authentiques raretés, surtout en bon état. ■

Schleswig-Holstein

On connaît ces états depuis le XV^e siècle lorsque de comtés, ils sont devenus duchés. Situés au sud du Danemark, ils n'ont pas fait parler d'eux avant la première moitié du XIX^e siècle lorsque la frontière géographique ne coïncidait plus avec la frontière linguistique.

Le Schleswig plutôt germanophile demande à être séparé du Danemark pour être rattaché à la Confédération germanique. Les Danois ne sont évidemment pas d'accord et s'ensuit alors une confrontation militaire avec les Austro-prussiens. Cette première Guerre des Duchés se terminera par la Trêve de Malmô le 26 août 1848.

Mais le Danemark choisit de rompre cette trêve le 10 juillet 1849. Nouvelle guerre et nouveau traité de paix signé le 2 juillet 1850.

Le Danemark récupère les duchés mais viole le traité en étendant sa constitution aux duchés. Une nouvelle guerre éclate en 1864 et l'Autriche récupère le Holtstein et la Prusse le Schleswig. En 1867, les deux duchés sont intégrés à la Prusse et forment une province unique.

La même question se posera à la fin de la première Guerre mondiale. Le Traité de Versailles prévoit un plébiscite dans la région pour que ses habitants choisissent leurs gouvernants.

Des timbres seront émis pour être utilisés du 26 janvier au 18 juin 1920.

Le gouvernement de transition est installé à Flensburg. Le nord choisira le Danemark et le sud l'Allemagne. Et depuis, tout est rentré dans l'ordre.

Mais revenons à 1850 lorsque les deux timbres sont émis et prévus pour circuler dans les deux duchés. l'aigle qu'ils comportent comme armoiries désigne plutôt le Holstein et de fait, les timbres ne circuleront que dans ce duché. La vente est arrêtée fin mars 1851 et tolérée jusqu'au 31 août (la dernière date connue sur lettre est avril 1852) et c'est ce qui explique la rareté des oblitérés. ■

Sarre

Mandat français de 1920 à 1935

À Versailles en 1919, lorsque Georges Clémenceau demande la réintégration pure et simple des territoires perdus en 1815 lors de Ia signature du traité de paix à Paris le 20 novembre, le président américain W. Wilson s'y oppose. On tombe alors sur une sorte de compromis : la France récupère l'Alsace et la Lorraine comme l'avait prévu le président américain dans l'un de ses « Quatorze points ». Quant à la Sarre, territoire de 1 912 km², elle est placée sous mandat français pendant 15 ans. La population choisira par un plébiscite organisé à ce moment-là si elle veut rester française ou retourner dans le giron de l'Allemagne. La production minière et industrielle de la Sarre contribuera ainsi au paiement des réparations de guerre.

Ce territoire qui compte environ un peu moins de 800 000 habitants à l'époque est défini géographiquement dans le fameux Traité de Versailles signé le 29 juin 1919 qui entre en vigueur le 10 janvier 1920 après avoir été ratifié par les deux gouvernements que sont ceux de Ia république allemande et la république française. Pour ce qui concerne les Allemands, ils durent accepter ce « diktat » (et d'autres) sous peine de voir reprendre les hostilités.

Les premières troupes d'occupation firent leur entrée en Allemagne le 1er décernbre 1919. Quant aux timbres ils n'arrivèrent qu'en janvier 1920.

Pour bien marquer la présence française sur les lieux, on choisit de surcharger du simple mot « Sarre » des timbres de l'ancien Reich (des types Germania) et des timbres de Bavière à l'effigie du roi Louis III. Le petit royaume a dû en effet laisser 426 km² (le Palatinat) qui lui appartenaient aux Français. Les mentions géographiques Deutsches Reich et Bayern (Empire allemand et Bavière) sont également barrées. Trois tirages seront réalisés pour les Germania; un seul pour les timbres de Bavière qui serviront sur tout le bassin sarrois contrairement à ce qui était prévu à l'origine. Les 10 avril et 21 octobre 1920, sur de nouveaux timbres d'Allemagne aux mêmes types, est imprimée en surcharge le nom « SAARGEBIET » (région de la Sarre) sur la mention « DEUTSCHES REICH ». Le dernier timbre Germania surchargé est émis le 4 février 1921.

Le 30 avril 1921, des timbres libellés en francs et centimes voient le jour. En dépit de tout ce qui fut fait pour « franciser » la Sarre, le plébiscite organisé le 15 janvier 1935 est sans équivoque : 90,7 % de la population est en faveur du rattachement à l'Allemagne. Cette dernière paiera 900 millions de francs pour le rachat des mines et elle récupérera le territoire le ler mars. ■

Zone d'occupation française de 1945 à 1957

Arrivées fin 1944 en Sarre, les troupes alliées occupent tout le territoire le 21 mars 1945. Le courrier est interdit et les troupes françaises remplacent les soldats américains à partir du 10 juillet 1945. Après discussions entre les grandes entreprises et les autorités sarroises et françaises, le trafic postal reprend le 1er septembre 1945. Jusqu'au 16 décembre 1945, l'affranchissement en numéraire est toléré. Il faut attendre le 12, jour de l'émission des timbres de la Zone d'Occupation Française pour voir des courriers revêtus de timbres.

En octobre 1946, plus de 100 communes situées dans le Land de Rhénanie-Westphalie viennent grossir la zone d'occupation française en Sarre. Une nouvelle frontière (interzone) est créée et le contrôle des personnes et des marchandises instauré.

Le 5 octobre 1947, un vote consacre une nouvelle constitution pour la Sarre qui entre en vigueur en décembre. Le but recherché est une agrégation de la Sarre dans l'économie française.

Le franc sarrois lié au franc français remplace le Reichsmark en usage depuis 1935, qui est devenu le mark sarrois en juin 1947. Les tarifs postaux sont convertis le 20 novembre 1947. Treize des timbres de 1947 sont surchargés

La séparation postale de la Sarre des autres territoires français sous occupation intervient le 12 novembre 1947. Le franc français est introduit le 20 du même mois. Le 1er avril de l'année suivante voit la Sarre faire partie de l'Union monétaire et douanière française. Le 5 août 1950 elle devient un état associé au Conseil de l'Europe.

Dans le cadre du Traité de Paris de 1955 entre la France et l'Allemagne, la Sarre obtient un statut européen. À la suite d'un référendum, la Sarre choisit d'être rattachée à l'Allemagne en octobre 1955. En 1957, elle fait son retour en Allemagne. Des timbres spécifiques sont émis : ils ressemblent aux timbres allemands mais sont libellés en francs français. Ce n'est que le 6 mai 1959 que le territoire sera intégralement rendu à l'Allemagne.

Le processus politique est ici radicalement différent de celui de 1919-1920. Pour ce qui concerne le fonctionnement du service postal, on retrouve les mêmes éléments mais il a été hors de question de surcharger les timbres du Reich récupérés dans les bureaux de poste. De même, il faut bien comprendre que la Sarre, la Bade, la Rhénanie-Palatinat et le Wurtemberg faisaient partie d'une même zone d'occupation. ■

Saxe

Royaume

Au tout début, la Saxe n'était qu'un petit duché. Vers 1350, c'était l'un des états du Saint Empire Romain Germanique. Mais le royaume, situé au centre de l'Allemagne, est le successeur de l'Électorat de Saxe, un petit état allemand indépendant jusqu'en 1918. Disposant de sa propre Poste depuis le XV^e siècle alors qu'il n'était qu'un modeste duché, deux de ses dirigeants, il faut le signaler, furent rois de Pologne de 1697 à 1763.

Le souverain est neutre pendant les guerres issues de La Révolution française. Mais après la victoire de Iéna, le dernier Électeur, Frédéric-Auguste III, devient l'allié de Napoléon 1er. ll entre dans la Confédération du Rhin et fournit des troupes à l'Empereur qui le fera Roi de Saxe le 11 décembre 1806. Il restera fidèle à Napoléon ce qui lui vaudra bien des déboires par la suite. Après avoir gagné des territoires, il les perd lors du congrès de Vienne en 1815.

Car le petit royaume s'avère particulièrement intéressant sur le plan économique: il possède des mines, son industrie est florissante. ll accueille la première ligne ferroviaire d'Allemagne (Leipzig à Dresde en 1839). ll accueille aussi les premières écoles d'ingénieurs.

Peu de temps auparavant, le souverain doit faire face à des manifestations populaires à Leipzig et à Dresde. ll donne alors une constitution au pays mais celle-ci ne sera pas suffisamment respectée et il doit faire face à un nouvel embrasement en 1848. En 1866, il fait un mauvais choix et prend fait et cause avec les Autrichiens lors du conflit qui les opposent aux Prussiens.

ll devra alors adhérer à la Confédération de l'Allemagne du Nord avant d'intégrer le Reich en 1871. Le royaume, qui n'en est plus tout à fait un, perdurera jusqu'à la République de Weimar en 1918.

C'est en juillet 1850 que fut émis le premier timbre de Saxe. Son usage était strictement limité à l'affranchissement des journaux sous bandes. Souvent arrachées et jetées, les bandes avec timbres sont rares. Ce n'est qu'en 1851 que la Saxe émet des figurines avec des valeurs faciales adaptées au tarif des lettres. lls sont à l'effigie du souverain Frédéric-Auguste II qui décèdera en 1854. l'année suivante, des figurines à l'effigie du nouveau roi Jean 1er sont émises.

Le 1er janvier 1868, la Saxe rejoint la Confédération de l'Allemagne du Nord et n'émet plus de timbres. La plupart de ses oblitérations restent encore valides. Pas moins de 19 timbres ont été émis par le petit royaume durant la période 1850-1867. ■

Occupation soviétique

En 1945, très vite confrontés au problème du courrier qui, dans certaines directions postales de l'Allemagne de l'Est ne circulait plus, les Allemands de la Saxe demandèrent aux autorités soviétiques d'occupation l'autorisation de continuer à utiliser les timbres du Reich. Moins regardants que leurs confrères alliés, Américains, Britanniques et Français, ceux-ci donnèrent leur accord à la condition que le profil du Führer honni soit masqué et en laissant la valeur faciale bien lisible. Très vite de tels timbres commencèrent à être vus sur le courrier. En Allemagne, on appelle ces provisoires « Sochsische Schwarzungen » « noirceurs de Saxe ». Ce fut le cas à Chemnitz où le courrier ne fut quasiment pas interrompu pendant la guerre. Mais par exemple on dut attendre le 23 mai, 15 jours après la capitulation, à Dresde.

Ces provisoires ont des surcharges de formes extrêmement variées car réalisées avec des bouchons de liège, des cachets en caoutchouc, etc., quand ce n'est pas tout simplement des empreintes de doigt imprégnées d'encre. ll n'y a que les ouvrages spécialisés qui mentionnent ces provisoires et les cotent exclusivement sur documents.

C'est en Saxe orientale (direction postale de Leipzig) que fut demandé un timbre aux Soviétiques. ll devait être émis le 11 juin et signifier par la même occasion la fin des provisoires de Saxe. Réalisé avec une encre à base d'eau, celle-ci ne donna pas de résultats satisfaisants.

Une encre à base d'huile fut ensuite utilisée qui permit au timbre d'être émis le 23 juin à Dresde. Mais huit heures après sa mise en vente, un ordre émanant des autorités soviétiques ordonnait son retrait sans autres explications.

En fait c'est l'inscription en caractères cyrilliques « ПOУTA » (POCHTA : POSTE) qui posait problème. Cinq jours plus tard des timbres libellés uniquement « POST » étaient émis et remplaçaient les provisoires. On les trouve non dentelés ou avec différentes dentelures et même percés en lignes.

En Saxe occidentale (Direction postale de Leipzig), des timbres sont émis le 28 septembre 1945. Ils succèdent à des provisoires (surcharge de gros chiffres 6, 8 et 12 sur timbres à l'effigie d'Hitler) mis en vente le 3 août sans autorisation. Quant à la Saxe (Direction provinciale avec Haale et Magdebourg), ses timbres sont émis le 10 octobre. ■